L'un des plus grands génies du cinéma du XXème siècle, Luis Buñuel est né à Calanda, Espagne, le 22 février 1900. En 1921, il rencontre Federico García Lorca et Salvador Dalí à la résidence d'étudiants à Madrid. Après avoir étudié Histoire à la Faculté de Philosophie et Lettres de Madrid, il déménage à Paris en 1925.

En 1926, il s'inscrit dans l'Académie de Cinéma d'Alex Alain et travaille au tournage de Mauprat et La chute de la maison Usher, de Jean Epstein.

En 1929 il écrit et réalise Un chien andalou, son premier film et premier grand succès. Son autre film surréaliste, L'âge d'or, par contre, est interdit à cause de ses motifs anti-réligieux et anti-fascistes, après avoir causé un scandale lors de sa projection en 1930. Tous les deux comptent sur la collaboration de Salvador Dalí.

Il réalise Las hurdes en 1933, un documentaire sur l'une des zones espagoles les plus pauvres. La Guerre Civile Espagnole le force à quitter l'Europe pour se rendre aux États Unis. Là, il devient directeur de doublage à Hollywood chez Warner Brothers.

En 1946, il s'établie au Mexique et tourne Gran casino, avec la vedette du cinéma mexicain Jorge Negrete. Trois ans plus tard il acquérit la nationalité mexicaine.

Los olvidados, l'un des deux seuls films reconnus de l'UNESCO comme patrimoine de l'humanité, est réalisé par Buñuel en 1950 au Mexique. Il reçoit le prix de la meilleur direction au Festival de Cannes grâce à cette oeuvre.

Buñuel rentre en Espagne en 1956. En 1961, il commence à tourner Viridiana, qui obtient plus tard la Paume d'Or au Festival de Cannes et le Grand Prix d'Humour Noir à Paris. Le regime de Franco interdit le film en Espagne.

En 1972, Le charme discret de la burgeoisie lui vaut le prix Méliès en France et l'Oscar du meilleur film étranger à Hollywood. En 1977, se lève en Espagne l'interdiction de Viridiana, alors qu'en France il réalise Cet obscur objet du désir, son dernier film. En 1981, l'interdiction de L'âge d'or se lève et le film est finalement projetée à Paris.

Luis Buñuel meurt à Mexico, le 29 juillet 1983.